Ouça especialistas do setor discutirem quais abordagens inovadoras estão a reduzir a dependência de materiais à base de fósseis, quais matérias-primas mostram a promessa de substituir materiais à base de fósseis e o que é necessário para a progressão da indústria rumo à desfossilização.
Apresentando:
- Pauline Ruiz, Especialista em Sustentabilidade, Tecnologia e Mercados | Instituto Nova
- Jerome Bollard, Diretor Técnico, Revestimentos e Construção | IMCD
- Helene Coulange, Key Account & Product Manager, Industrial Solutions | IMCD
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A desfossilização é uma termo utilizado cada vez mais na indústria química para descrever o objectivo de se tornar independente de materiais de base fóssil. Requer uma abordagem de pensamento fora da caixa. Temos de considerar novas fontes alternativas que talvez não tenham sido tentadas antes para impulsionar a utilização de soluções sustentáveis. Actualmente, as matérias-primas fósseis são responsáveis por cerca de 70% de todas as emissões de gases com efeito de estufa provocadas pelo homem.
Então, como podemos reduzir esta percentagem? Continue a ler para ouvir as perspetivas dos especialistas da indústria.
Que abordagens podem reduzir a dependência da indústria em materiais à base de fósseis?
Pauline Ruiz, Especialista em Sustentabilidade, Tecnologia e Mercados | Instituto Nova
Reduzir a dependência da indústria de materiais de base fóssil é crucial para enfrentar as emissões de gases com efeito de estufa. Embora as energias renováveis, como a eólica e a solar, sejam eficazes para o setor da energia, não abordam diretamente as necessidades das indústrias químicas e de materiais, que dependem fortemente do carbono. Para enfrentar este desafio, temos de fazer a transição para fontes alternativas de carbono — biomassa, captura de CO₂ e reciclagem. Estas fontes constituem coletivamente o que é conhecido como carbono renovável.
A reciclagem é uma estratégia fundamental para manter a circularidade no uso de carbono, com o objetivo de que mais de metade da procura de carbono seja atendida através de materiais reciclados no futuro. Isto envolve tanto a reciclagem mecânica de plásticos como tecnologias avançadas de reciclagem para materiais que não podem ser processados mecanicamente. No entanto, a reciclagem por si só não pode satisfazer a procura de carbono devido a limitações técnicas, exigindo o uso de outras fontes renováveis de carbono.
A biomassa é outro componente crítico, mas a sua utilização deve ser equilibrada para evitar a perda de biodiversidade. Finalmente, o CO₂ captado a partir do ar ou de fontes pontuais industriais oferece um enorme potencial para o futuro da produção de materiais. A transição para essas fontes renováveis de carbono é essencial para reduzir a dependência da indústria de combustíveis fósseis.
Jerome Bollard, Diretor Técnico, Coatings & Construction | IMCD
O uso inovador de materiais residuais está a tornar-se cada vez mais popular, com startups e empresas estabelecidas a desenvolver novas matérias-primas a partir de fontes como pneus reciclados, pára-brisas, cascas de ovos e resíduos agrícolas. Estes materiais estão a ser incorporados com sucesso em aplicações como formulações de revestimentos.
Olhando para o futuro, a reciclagem molecular representa uma oportunidade significativa. Este processo pode produzir os mesmos tipos de moléculas atualmente derivadas de combustíveis fósseis, apoiando a transição para matérias-primas desfossilizadas, mantendo a qualidade e a funcionalidade.
Helene Coulange, Key Account & Product Manager, Industrial Solutions | IMCD
Nas discussões diárias da indústria, a abordagem do balanço de massa surgiu como uma estratégia eficaz para reduzir a dependência de recursos fósseis. Isto envolve a substituição de uma parcela de matérias-primas fósseis por alternativas renováveis dentro da cadeia de abastecimento, sem modificar os processos de produção existentes. Esta abordagem mantém a alta qualidade e desempenho dos produtos, tornando-se uma opção atraente para grandes fábricas de produtos químicos.
Os materiais à base de biomassa também se mostram promissores. A biomassa pode ser proveniente de campos, florestas ou resíduos (por exemplo, resíduos agrícolas, alimentares ou papel) e convertida através de processos bioquímicos em novos produtos, tais como ácidos orgânicos e polímeros. No entanto, este método requer muitas vezes novas infra-estruturas de produção e investimentos significativos em investigação e desenvolvimento. Além disso, é essencial equilibrar o uso de biomassa para evitar a competição com a produção de alimentos, habitats naturais e uso da terra, garantindo a proteção da biodiversidade e da segurança alimentar.
Quais são as matérias-primas que estão a observar que prometem substituir os materiais de base fóssil?
Helene Coulange, Key Account & Product Manager, Industrial Solutions | IMCD
No campo dos intermediários químicos, existe uma oportunidade única de priorizar a sustentabilidade, uma vez que este setor opera no início da cadeia de valor. Um foco significativo hoje envolve a substituição de blocos de construção tradicionais e monómeros derivados de combustíveis fósseis por alternativas renováveis.
Há avanços na biotecnologia, particularmente na fermentação, que está a impulsionar o desenvolvimento de materiais de base biológica. Novas startups e inovações estão a entrar no mercado, propondo soluções sustentáveis para a criação de blocos de construção renováveis. Exemplos incluem a produção de dióis ou polióis a partir de agro-resíduos como milho, trigo, palha, beterraba açucareira e até madeira. Estas inovações abrem caminho para polímeros de base biológica e revestimentos com quase 100% de teor de carbono renovável, marcando um rumo promissor para o futuro.
Jerome Bollard, Diretor Técnico, Coatings & Construction | IMCD
Em revestimentos e construção, a adoção de materiais sustentáveis começa com aglutinantes, a matéria-prima fundamental nas formulações. Três caminhos podem apoiar a desfossilização nestes mercados:
- Ligantes de balanço de massa: Uma solução rápida que reduz a pegada de carbono mantendo a qualidade do aglutinante enquanto utilizam matérias-primas mais sustentáveis.
- Ligantes de base biológica: Estes dependem de resíduos agrícolas como matéria-prima e representam uma tendência crescente, embora exijam desenvolvimento adicional para novas formulações.
- Ligantes reciclados: Processos inovadores reaproveitam os resíduos em aglutinantes, oferecendo outro caminho para reduzir o impacto ambiental.
Esta área dinâmica está a evoluir rapidamente, necessitando de vigilância para se manter à frente da curva.
Pauline Ruiz, Especialista em Sustentabilidade, Tecnologia e Mercados | Instituto Nova
Existe um potencial significativo para reciclagem avançada e utilização de CO₂ como soluções transformadoras. Tecnologias avançadas de reciclagem abordam frações residuais inadequadas para reciclagem mecânica, como a despolimerização do PET em seus monómeros ou a produção de óleo de pirólise como substituto da nafta em crackers a vapor.
Além disso, a utilização de CO₂ oferece caminhos inovadores para a criação de produtos químicos de plataforma como o metanol, que pode substituir matérias-primas tradicionais em várias aplicações. As tecnologias que utilizam a biotecnologia ou a eletroquímica estão a avançar, oferecendo alternativas renováveis aos materiais convencionais.
O que é necessário hoje para a indústria dar o seu próximo passo em frente no progresso rumo à desfossilização?
Pauline Ruiz, Especialista em Sustentabilidade, Tecnologia e Mercados | Instituto Nova
Esforços significativos da indústria, política e sociedade são fundamentais para o avanço da desfossilização. O sucesso depende de abordagens adaptadas para várias fontes renováveis de carbono:
- Biomassa: O sucesso depende da disponibilidade de terra e do apoio político robusto. As políticas devem apoiar todos os tipos de biomassa, incluindo não-alimentares, matérias-primas alimentares e bio-resíduos.
- Utilização de CO₂: Energia renovável acessível e fornecimento de hidrogénio verde são vitais para a escalabilidade.
- Reciclagem química: Métodos avançados de reciclagem requerem fontes de resíduos fiáveis e energia renovável.
O apoio político é essencial. Políticas inteligentes podem colmatar a lacuna de agora até 2050, garantindo que as empresas permaneçam competitivas durante a transição para a sustentabilidade. Uma “igualdade de condições” para soluções renováveis de carbono — incluindo quotas para produtos químicos e plásticos renováveis à base de carbono — pode impulsionar o progresso imediato. As políticas devem enfatizar a eliminação gradual do carbono fóssil sem viés entre as fontes renováveis.
Helene Coulange, Key Account & Product Manager, Industrial Solutions | IMCD
A recente pesquisa global com clientes da IMCD destacou o aumento da procura por soluções sustentáveis: 64% dos inquiridos utilizam materiais de base biológica e 21% planeiam adotá-los nos próximos três anos. Três fatores importantes apoiarão e poderão mesmo limitar a adoção nos próximos anos:
- A procura dos consumidores e dos clientes: Os consumidores exigem cada vez mais materiais não fósseis, um dos principais impulsionadores da adoção de base biológica.
- Competitividade dos custos: Os custos elevados continuam a ser uma barreira, com 50% a citar a despesa como o seu maior desafio. Colmatar as lacunas de custo, mantendo os padrões ambientais e de desempenho é essencial para a escalabilidade.
- Apoio político: Incentivos, financiamento para inovação e impostos sobre o carbono podem motivar as empresas a integrar materiais sustentáveis e cumprir as metas de descarbonização para 2030 e 2050.
Jerome Bollard, Diretor Técnico, Revestimentos e Construção | IMCD
Múltiplos caminhos, incluindo materiais de base biológica, upcycling e materiais de equilíbrio de massa, são fundamentais para a redução do carbono fóssil nas matérias-primas. Muitas vezes, a combinação de abordagens produz ótimos resultados, garantindo tanto o desempenho como uma baixa pegada de carbono. A indústria deve padronizar medições como pegadas de carbono e avaliações do ciclo de vida para orientar a tomada de decisão informada. Dados acessíveis e comparáveis permitirão que os formuladores escolham materiais que sejam rentáveis e ambientalmente sustentáveis.
As iniciativas atuais, como o consórcio “Together for Sustainability”, estão a enfrentar esses desafios. Espera-se progresso nos próximos anos, ajudando a unificar métodos e permitir ainda mais a mudança para a desfossilização.
IMCD Industrial Solutions | Sustainable Solutions Program
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