As nossas observações sobre os mercados, metas de descarbonização, e o imposto sobre o carbono
Com metade de 2023 atrás de nós, é altura de refletir sobre os primeiros seis meses do ano na indústria química. Se está a ler isto, pode querer voltar atrás e consultar o nosso artigo anterior sobre as perspetivas de 2023, cobrindo o que podemos esperar este ano.
Os mercados a montante e a jusante enfrentaram um início mais lento, mas não tão mau como o previsto
Os primeiros seis meses do ano normalmente começam fortes para a indústria química, e os últimos anos provaram isso. Mas este ano enfrentamos um cenário diferente. Vimos uma queda na produção global de produtos químicos, uma queda de 2% na América do Norte, 14% na UE e quase 9% na Ásia (excluindo a China) quando comparada ano a ano. Isto está a atingir alguns sectores mais duramente do que outros.
A indústria da construção, por exemplo, experimentou uma calia, resultando num efeito de gotejamento para a maioria dos sectores químicos. Além disso, todos os setores relacionados com o consumidor sofreram uma menor procura devido aos rendimentos disponíveis mais baixos diretamente impactados pelo aumento da inflação. No entanto, também deve ser salientado que o setor automóvel teve um início melhor do que o esperado, pelo que nem todas as indústrias foram tão atingidas.
No geral, embora muitos produtores tenham divulgado demonstrações financeiras validando isso, esses relatórios também afirmam que não foi tão mau quanto o previsto. A maioria dos relatórios tem sentimentos semelhantes, observando que o medo de uma desaceleração económica está a empurrar a indústria a ser mais cautelosa do que o habitual. E apesar disso, a indústria mantém-se otimista para o segundo semestre do ano, esperando ainda crescimento nos setores industriais.
Movimento de metas de descarbonização
Como antecipávamos, haverá movimento significativo nas agendas de sustentabilidade este ano. A McKinsey divulgou recentemente um relatório que explora quatro alavancas para reduzir as emissões em parques químicos, incluindo geração de vapor, integração de calor, aquisição de eletricidade e eficiência energética. Isto diz-nos que a indústria conhece os pontos de foco para a descarbonização e só precisa definir claramente o seu caminho a seguir, pesando o impacto com facilidade de implementação.
Curiosamente, o relatório determina a geração de vapor como o principal motor, potencialmente reduzindo as emissões em 25 a 35 por cento até 2030. Entre muitos tipos de calor isento de carbono listados na análise de geração de vapor, o hidrogénio está incluído e rotulado como o mais caro do ponto de vista operacional, algo que o nosso especialista em altas temperaturas explorou no nosso recente white paper sobre redução de energia em refratários.
Na primeira parte do ano, já vimos muitos dos nossos parceiros lançarem novas iniciativas de descarbonização, incluindo materiais de baixa emissão de carbono ou zero pegada de carbono apoiar a redução das emissões desde o início da química. A boa notícia é que as pressões regulatórias continuarão a criar a necessidade de transparência e a ajudar a evitar a lavagem verde dentro desses esforços.
O imposto europeu sobre o carbono pressiona a indústria
Este mês de abril, o Parlamento Europeu reuniu-se para promover as discussões do pacote Fit for 55, incluindo a medida para estabelecer o Mecanismo de Ajuste das Fronteiras de Carbono, o primeiro imposto sobre as fronteiras de carbono do mundo. Isto irá impactar fortemente muitas indústrias industriais, incluindo o aço, o cimento e o alumínio, entre outras. A partir de agora, o imposto deverá estar em vigor em outubro deste ano, com um período de carência durante a transição.
Como esperado, isso está a criar pressão sobre os mercados asiáticos que importam bens para a Europa, embora não vá causar o impacto tanto quanto inicialmente previsto. Pelo contrário, a pressão também está a aumentar na Europa. Por um lado, estas indústrias estão a ser solicitadas a descarbonizar até 2030, investindo milhares de milhões em abordagens mais verdes. Por outro lado, muitos estão preocupados com a possibilidade de perder a sua vantagem competitiva com o imposto em vigor. A Associação Europeia da Indústria do Aço disse à EuroNews que tanto a sua sobrevivência como a sua transição para o aço verde estão em risco.
Embora nada esteja gravado na pedra e o conselho ainda precise aprovar formalmente o imposto sobre o carbono, este tópico irá alterar significativamente a forma como muitos dos nossos parceiros e clientes fazem negócios na UE. Continuaremos a segui-lo e o seu impacto.
Sobre o autor
O Dr. Fikri Alemdaroglu é o Director do Grupo de Negócios para Soluções Industriais. Com um doutoramento em química, Fikri trabalhou há mais de 15 anos numa variedade de cargos químicos, incluindo produtores químicos como BASF e Daikin em funções técnicas e comerciais. No IMCD, usa muitos chapéus, apoiando a equipa na Alemanha como Director da Unidade de Negócios de Soluções Industriais & Lubrificantes, bem como Gestor de Produto Internacional.