Relatório de Estado de Sustentabilidade: Edição Biodegradável

Os biodegradáveis são matérias-primas que compreendem pelo menos 20% de teor de carbono de base biológica, tais como solo, água, polímeros marinhos, aditivos ou compostos. Devido a este teor de carbono, podem decompor-se ou degradar-se em água, CO₂ e biomassa ao longo do tempo. Aumentar o uso desses materiais é fundamental para a criação de uma economia mais circular, mas pode exigir mudanças significativas na forma como as coisas são feitas hoje.

Cinquenta e oito por cento dos entrevistados relataram usar materiais biodegradáveis, dando-lhe a terceira menor taxa comum de adoção das oito áreas de sustentabilidade medidas neste inquérito. Outros 22% pretendem introduzir biodegradáveis nos seus processos nos próximos três anos. Isso deixa um em cada cinco que não tem planos de usar biodegradáveis.

O uso de materiais biodegradáveis varia muito de país para país, com o México a relatar uma taxa de adoção cada vez maior de 90%. Brasileiros e alemães reportam também elevadas taxas de utilização de materiais biodegradáveis, em 69% e 63% respetivamente. No outro extremo do espectro, entre os países com respostas suficientes para tirar conclusões, apenas 26% dos italianos relataram incorporar materiais biodegradáveis.

As empresas escolhem materiais biodegradáveis na maioria das vezes pelo seu impacto ambiental (29%), ou em resposta à procura de clientes e consumidores (27%).

O desempenho técnico e a conformidade regulamentar desempenham papéis significativos mas menores, com 14% e 11% dos inquiridos que os nomeiam os principais motores dos biodegradáveis usam respectivamente.

Enquanto vantagem competitiva raramente foi citado como o principal motor do uso biodegradável, é claro que os biodegradáveis fornecem essa vantagem: quase metade dos entrevistados nomeou a vantagem competitiva como um valor agregado dos biodegradáveis.

A conformidade regulatória e a rotulagem também apareceram como áreas significativas de valor agregado.

O preço é o maior desafio que as empresas enfrentam no uso de materiais biodegradáveis, com 41% dos entrevistados Fá-lo como tal. As preocupações em torno dos preços são especialmente elevadas em França (64% dos inquiridos) e no Brasil (57%).

A funcionalidade e disponibilidade destes materiais também são desafios notáveis. Vinte e cinco por cento e 23% dos inquiridos que já utilizam materiais biodegradáveis chamaram estes os seus maiores desafios com esta categoria de materiais sustentáveis.

Embora surgiram preocupações com a funcionalidade em todo o mundo, os desafios de disponibilidade diferiam bastante de país para país. Cinquenta e seis por cento dos entrevistados espanhóis citaram a disponibilidade como o maior desafio do uso de biodegradáveis, enquanto nenhum entrevistado da França ou da Itália o fez.

Há uma variação notável na forma como empresas de diferentes tamanhos classificaram esses desafios, o que é mais explorado nas próximas seções.

A razão mais comum pela qual as empresas que pretendem usar biodegradáveis ainda não adotaram esses materiais é um falta de boas alternativas nas suas indústrias. Quarenta por cento dos entrevistados incluíram isso como um fator, tornando os materiais de fontes renováveis a única categoria em que a falta de alternativas viáveis era mais significativa.

"Neste momento, não vemos grandes volumes de materiais biodegradáveis estarem disponíveis para os setores industriais”, afirma Alexandre Tarantino, Gerente de Unidade de Negócios de Soluções Industriais, IMCD Brasil. “À medida que a procura de biodegradáveis aumenta, também aumenta a produção, fazendo, portanto, cair a balança sobre os preços. “

Uma variedade de outros fatores desempenharam papéis menores mas ainda significativos: preço (citado por 28% dos inquiridos), falta de procura do cliente/consumidor (28%), problemas de desempenho técnico (26%) e não saber quais materiais usar (21%).

Aqueles que ainda não utilizam materiais biodegradáveis mas pretendem num futuro próximo citar as mesmas motivações que as organizações que são já utilizando estes materiais: procura cliente/consumidor (34%) e impacto ambiental (26%).

O uso biodegradável é significativamente mais difundido no Américas do que na EMEA atualmente, com 72% dos entrevistados das Américas relatando que as suas organizações utilizam atualmente esses materiais, em comparação com apenas 50% dos entrevistados da EMEA.

Além disso, 28% dos entrevistados da EMEA não têm planos de introduzir biodegradáveis num futuro próximo — em comparação com apenas 8% nas Américas.

Por que poderia ser isso? Embora a procura cliente/consumidor e o impacto ambiental tenham sido os principais impulsionadores em ambas as regiões, a variação em outros fatores relatados e os desafios da adoção de biodegradáveis revelam várias possibilidades.

As pessoas nas Américas nomearam os seguintes como motores para o uso biodegradável muito mais frequentemente do que os seus homólogos na EMEA: desempenho técnico (17% em comparação com 5%); conformidade regulamentar (15% em comparação com 5%); e vantagem competitiva (17% em comparação com 8%). Entretanto, os inquiridos na EMEA tinham duas vezes mais probabilidade de citar a procura do cliente/consumidor como o principal fator, em comparação com os das Américas (40% em comparação com 20%).

Quase 30% dos entrevistados na EMEA que adotaram biodegradáveis consideraram a disponibilidade o seu maior desafio, em comparação com menos de 20% nas Américas.

Além disso, 47% dos entrevistados na EMEA que pretendem começar a usar biodegradáveis relatam que a falta de alternativas impede a sua utilização de materiais biodegradáveis na atualidade. O valor correspondente nas Américas é de 37%.

tamanho da empresa é um fator significativo nos desafios que acompanham o uso de materiais biodegradáveis. Mais notavelmente, embora o preço seja o maior desafio que as empresas enfrentam nesta área em geral, não é um problema nas maiores empresas — nenhum inquirido de empresas com mais de 1000 funcionários atualmente a usar biodegradáveis citou o preço como um desafio. Da mesma forma, menos de 10% citaram isso como uma razão pela qual ainda não tinham começado a usar esses materiais.

Poucas empresas com menos de 1000 funcionários chamam a medição de seu principal desafio, presumivelmente porque ainda estão todas a trabalhar para resolver estas outras questões. No entanto, mais de metade das maiores empresas relatam a medição como o seu principal desafio com os biodegradáveis. É provável que estas empresas tenham os recursos para enfrentar os desafios de orçamento, disponibilidade e funcionalidade — e estão agora à procura de uma maneira de medir melhor o impacto e provar o valor.

Quando os entrevistados foram solicitados a classificar o impacto previsto de todas as oito áreas de sustentabilidade nos próximos anos, os biodegradáveis ficaram em quarto lugar, depois de materiais de fontes renováveis, materiais para saúde e segurança e redução de CO₂.

Se os materiais biodegradáveis serão ou não a prioridade de sustentabilidade mais impactante, existe Claramente espaço para mover a agulha e aumentar a proporção de empresas que utilizam estes materiais para além dos actuais 58%. Mas, para isso, é necessário aumentar a oferta de alternativas biodegradáveis de alto desempenho, especialmente na EMEA.

Além disso, há uma desconexão entre onde estamos hoje e o que é possível com materiais biodegradáveis nos setores industriais. Atualmente, apenas 16% dos inquiridos consideram-se especialistas em materiais biodegradáveis. Isso deixa oportunidades para fornecedores e líderes de pensamento da indústria, incluindo o IMCD, para preencher a lacuna.