Descubra como as tendências de sustentabilidade como o hidrogénio verde, os fornos elétricos a arco (EAF) e a eficiência energética estão a desempenhar um papel na produção de aço e cimento
Os refratários, como hoje em dia, não atingiram todo o seu potencial do ponto de vista da sustentabilidade. Ao considerar o seu uso em indústrias altamente intensivas em energia, como cimento (onde a produção é responsável por quase 7% das emissões globais de CO₂) e aço (onde a produção é responsável por quase 8% das emissões de CO₂), o momento da mudança é agora.
Leia para descobrir como as tendências de sustentabilidade como o hidrogénio verde, os fornos a arco elétrico (EAF) e a eficiência energética estão a desempenhar um papel na produção de aço e cimento.
4} Hidrogénio verde
A introdução da tecnologia do hidrogénio verde na metalurgia e nos produtos de cimento já está a acontecer há algum tempo. Muitas empresas em todo o mundo estão a introduzi-lo como uma alternativa ao gás, carvão e resíduos como uma abordagem mais ecológica para a sua produção. Esta mudança desempenha um papel cada vez mais importante, uma vez que as indústrias siderúrgica e de cimento representam juntas cerca de 15% das emissões de carbono do mundo.
Para que esta mudança aconteça, as formulações refratárias terão de ser completamente redesenhadas para suportar temperaturas mais elevadas e corrosão que vem com o uso de hidrogénio. Onde a indústria ainda está atrasada é o tema do preço. Hoje, o hidrogénio está a cerca de €4/quilo. Esse preço precisa de baixar para €1/quilo para ser competitivo e vantajoso.
Mas quando temos sucesso, dependemos menos de fontes de gás natural e podemos, em vez disso, confiar na energia gerada a partir de parques eólicos e painéis solares para produzir hidrogénio. Esta abordagem para a criação de hidrogénio é mais sustentável e uma chave para as metas líquidas de emissão zero estabelecidas em todo o mundo.
Fornos elétricos a arco (EAF)
O processo de alto-forno (BOF) à moda antiga está a ser deixado para trás à medida que novas abordagens com fornos elétricos a arco (EAF) podem ser usadas com hidrogénio, em última análise, reduzindo as emissões. Os EAFs requerem muito menos energia e a energia gerada como parte das suas operações pode ser reciclada e reutilizada novamente, contribuindo bem para o panorama geral da economia circular.
A ArcelorMittal, por exemplo, está a investir mil milhões de euros em Espanha para fazer esta mudança, colocando-os no caminho certo para serem uma das poucas centrais siderúrgicas em grande escala a atingir emissões zero de carbono no mundo.
como resultado dos EAFs, a produção exigirá menos produto refratário por tonelada de aço porque os materiais serão de maior qualidade e, portanto, terão maior desempenho como em comparação com os utilizados no BOF tradicional.
Eficiência energética
Após o pico dos preços da energia no verão de 2022, e com projeções para que a energia seja uma média 46% mais alta em 2023 do que nos anos anteriores, os refratários precisam priorizar formulações para a eficiência energética.
Indústrias com uso intensivo de energia, como aço e cimento, estão a voltar o seu foco para os materiais de isolamento devido ao seu papel crítico podem também contribuir para a redução de custos. Uma tendência que vemos todos os dias é o uso de soluções modernas, como peças fundidas ultraleves para reduzir a energia e reduzir a dissipação do calor dos fornos.
Além disso, uma chave para a eficiência energética é melhorar o desempenho e a durabilidade dos produtos para fazê-los durar mais tempo. Isso não só prolongará a vida útil do refratário, mas também reduzirá o número de paradas de manutenção, economizando tempo, recursos e energia por não precisar desligar a produção.
Sobre o autor
Adrian Garcia é gerente de mercado no IMCD Espanha e gerente de desenvolvimento de negócios para soluções industriais. Como especialista em refratários, trabalhou mais de 8 anos com clientes em Espanha e em toda a Europa para desenvolver formulações inovadoras que economizam tempo, dinheiro e recursos.