À medida que os reguladores de todo o mundo avaliam as restrições aos PFAS, os fabricantes precisam estar a avaliar potenciais alternativas. Com o relógio a passar, chegou a hora de nos prepararmos para um mundo sem PFAS.
A mudança está a chegar. As substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS) têm sido amplamente utilizadas comerciais e industriais desde a década de 1950. As preocupações com a saúde estão a tornar as restrições inevitáveis.
Mas não existe uma alternativa única. A escolha da opção certa para se isentar de PFAS requer um parceiro com conhecimento e experiência especializados.
O estado da regulamentação sobre PFAS
Atualmente, dois PFAS estão restritos pela Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes (POP) com 152 signatários em todo o mundo, bem como pela regulamentação POP da UE:
- PFOS (ácido perfluorooctanossulfônico) e seus derivados (desde 2009/2010)
- PFOA (ácido perfluorooctanóico) e seus sais e compostos relacionados (desde 2020)
A regulação local adicional varia de região para região, com os EUA a liderar o caminho.
Nos Estados Unidos {8 }, 12 estados que representam um terço da economia global dos EUA já tomaram medidas para remover o PFAS das embalagens de alimentos. Os regulamentos estão agora em vigor na Califórnia, Colorado, Connecticut, Havai, Maryland, Minnesota, Nova Iorque, Rhode Island, Vermont e Washington. O Oregon entra em vigor em 2025 e o Maine em 2030. Mais provavelmente se seguirão.
Na União Europeia , a Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) adicionou uma série de PFAS à sua lista de substâncias que suscitam grande preocupação (SVHC). As restrições propostas estão atualmente a ser analisadas com uma decisão prevista para março de 2024.
Na Ásia , a regulamentação varia por país. Por exemplo, a China restringe o uso de PFOA e PFOS para embalagens de alimentos, mas não tão amplamente como nos EUA ou na UE. A Índia carece de regulamentos rígidos e os PPAs à base de flúor são usados pela maioria dos fabricantes de embalagens. O Japão proibiu o fabrico e o uso de PFOS/PFOA e está actualmente a avançar para a proibição dos PFHXs.
O que está claro é que os PFAS estão no radar dos órgãos reguladores governamentais em todo o mundo. E, à medida que os consumidores se tornam mais educados sobre os perigos potenciais dos PFAS, cada vez mais vão procurar produtos sem PFAS por conta própria.
Quem precisa de se preparar para a transição PFAS?
Neste momento, os PFAS nas embalagens de alimentos estão sob o maior escrutínio. São amplamente utilizados como auxiliares de processamento para fazer filmes plásticos.
Os fabricantes de outras indústrias também estão a explorar alternativas, em antecipação a uma regulamentação mais generalizada que está por vir. Isso inclui produtores de tubos de canalização PEX e isolamento de fios e cabos.
Os compostos de polímeros têm um papel importante a desempenhar nas próximas mudanças, reimaginando formulações com novos materiais. Estão a investir fortemente em I&D para serem os primeiros a comercializar com uma solução comprovada.
O que está em desenvolvimento para substituir o PFAS?
Na indústria de processamento de filmes, muitas empresas em todo o mundo já tomaram a iniciativa de remover totalmente o PFAS do seu portefólio de matérias-primas. Outros removeram parcialmente os auxiliares de processamento de PFAS. Mais certamente se juntarão a iniciativas proativas próprias.
Processar sem PFAS não parece ser um problema. Podem ser necessárias doses mais elevadas (até 2x) de novos aditivos, e algumas propriedades ou capacidades (por exemplo, deslizamento e impressão) podem ser afetadas.
Por enquanto, os criadores de alternativas estão a manter as suas fórmulas exatas em segredo. Alguns já trouxeram soluções à base de silicone para o mercado. Outros estão a trabalhar em materiais que são livres de PFAS e silicone.
No geral, não existe um substituto único para o PFAS em toda a linha. Precisamos trabalhar juntos para identificar a solução certa com as propriedades certas para a sua aplicação.
Reimaginar soluções em conjunto
Agora é a hora de repensar as formulações. A boa notícia é: Não estás sozinho. Os nossos especialistas do setor estão aqui para explorar soluções em conjunto para que possa entregar os produtos de alto desempenho e sem PFAS de amanhã.