Especialistas da IMCD Pharmaceuticals discutem os últimos avanços no tratamento do cancro

2020 foi um ano como nenhum outro: um agente patogénico desconhecido tomou conta das nossas vidas, tanto que tudo o resto parecia ficar em segundo plano. No entanto, um dos resultados mais positivos do COVID foi a aceleração dos desenvolvimentos farmacêuticos, o que, por sua vez, fez com que a introdução de novos tratamentos contra o cancro também esteja a progredir. Embora a pandemia tenha causado uma busca por soluções imediatas, agora é hora de olhar para o futuro com foco na prevenção, autocuidado e terapia atempada.

Com base no último relatório de cancro do IQVIA, em 2020, mais de 30% dos novos medicamentos eram para o cancro, incluindo muitos que visam mutações genéticas específicas. Há uma nova direção para a oncologia de precisão que está a transformar a forma como os doentes são tratados. Estamos a ver medicamentos e diagnósticos que estão a ser adotados rapidamente em todas as geografias, prometendo melhorar os resultados para milhões nos próximos anos.

O IMCD conversou com três dos seus especialistas nos setores do mercado biofarmacêutico e API — Sylvain Tamier, Dra. Heeshma Shah e Dra. Cristina Marti — para discutir os últimos desenvolvimentos no tratamento do cancro. Sylvain Tamier, Líder de Mercado da IMCD Biopharma, tem uma vasta experiência neste tópico, desde a sua posição anterior na AstraZeneca até às suas mais recentes responsabilidades de desenvolvimento de mercado biofarmacêutico na IMCD. A Dra. Heeshma Shah, Directora Técnica Global Biopharma do IMCD, tem estado empenhada em trazer as melhores soluções aos doentes na Índia ao longo da sua longa carreira. A Dra. Cristina Marti, Directora de Estratégia API do IMCD, passou grande parte da sua carreira profissional a focar-se nos princípios ativos e na procura de melhores soluções para os doentes.

Cristina: “Bem, em primeiro lugar, a prevenção está a tornar-se fundamental: coisas simples como estilos de vida mais saudáveis e parar de fumar são uma ajuda tremenda. Certos cancros causados por agentes infecciosos como o HPV, HBC ou H. Pylory podem ser prevenidos através de alterações comportamentais nas vacinas. O rastreio ajuda a prevenir o cancro colorretal e alguns cancros do colo do útero. A adição de testes de genoma completo (alocação de genes para cancros hereditários) ou biópsias líquidas (para detectar células maliciosas pós-quimioterapia) está a tornar-se lentamente uma normalidade nos países ocidentais.”

Sylvain: “O que está a tornar-se cada vez mais possível é que cada terapia possa ser individualizada/personalizada. O perfil molecular e outras técnicas avançadas de diagnóstico estão a mudar a forma como muitos cancros são identificados e tratados. A última década assistiu a uma mudança no conceito de terapia do cancro. Isto significa combinar o perfil genético do cancro com a terapêutica propriamente dita. Novos medicamentos de imunoterapia têm como alvo as células imunitárias, induzindo assim o sistema imunitário a erradicar as células tumorais.”

Heeshma: “O campo da imuno-oncologia tem sido transformador no cuidado de doentes oncológicos. A próxima onda revolucionária na imunoterapia contra o cancro veio com a melhor compreensão do processo de vigilância imunitária, através do qual as células imunitárias inatas eliminam as células cancerígenas.

Heeshma: “Apesar da potência da quimioterapia citotóxica e da especificidade da imunoterapia, nenhum dos métodos isoladamente foi suficiente para erradicar a doença. Nas últimas duas décadas, os biológicos têm sido um passo pioneiro no tratamento do cancro e tiveram um impacto significativo. Devido ao perfil molecular, os biológicos podem oferecer um tratamento personalizado que muitas vezes melhora os resultados clínicos, prolonga a sobrevivência e restaura a qualidade de vida dos doentes de uma forma que a quimioterapia não pode. Embora a sua vantagem económica tenha tido um início lento, as previsões são agora de que reduzirão o custo da medicação biológica em 100 mil milhões de dólares nos próximos cinco anos. Em maio de 2021, 39 biossimilares de filgrastim, bevacizumab, trastuzumab, pegfilgrastim e rituximab foram aprovados na UE, e 14 biossimilares oncológicos foram aprovados pela FDA para uso nos Estados Unidos.”

Cristina: “Os avanços na terapia do cancro precisam de um novo agente terapêutico com um novo modo de ação, vários mecanismos de ação. morte celular e sinergia com a gestão convencional. As terapias genéticas possuem todos estes perfis. Foram desenvolvidas várias abordagens de terapia genética para o tratamento do cancro, incluindo terapia genética anti-angiogénica, terapia génica suicida, imunoterapia, terapia com siRNA, terapia génica pró-apoptótica, viroterapia oncolítica e terapêutica pró-fármaca com enzima direccionada por genes. Ao longo das últimas décadas, foram desenvolvidas várias técnicas moleculares que ajudam a editar os códigos de ADN e modificar o mRNA através de modificações pós-transcricionais.”

Sylvain: “Em novembro de 2017, foram realizados mais de 2597 ensaios clínicos sobre terapia genética no mundo. Entre estes ensaios, mais de 65% estavam associados ao cancro, seguindo-se doenças monogenéticas e cardiovasculares. O uso da terapia com células T CAR mostrou resultados promissores para o tratamento da leucemia mielóide e linfóide. A recente descoberta de pontos de controlo imunitário das células T, tais como CTLA-4 e PD-1, impulsionou o campo da imuno-oncologia para a sua era atual. A técnica CRISPR-Cas9 de edição do genoma tem sido utilizada numa miríade de estudos básicos de investigação sobre o cancro. Ao eliminar, inactivar ou modificar genes específicos em células cultivadas ou modelos animais, os investigadores puderam estudar o papel destes genes no desenvolvimento e progressão do cancro, fornecendo informações sobre como prevenir ou tratar certos cancros.”

A terapia genética para o tratamento do cancro tem registado bons progressos nas últimas três décadas. Vários medicamentos foram aprovados, enquanto outros ainda estão em fase de testes. Geralmente, a terapia genética tem melhor segurança com efeitos adversos mais toleráveis do que a quimioterapia para o tratamento do cancro. No futuro, a análise genómica do tumor, a avaliação da imunidade humoral e celular do hospedeiro facilitará uma melhor selecção do doente mais adequado para a terapia genética. Os progressos recentes no desenvolvimento de vectores seguros e eficazes para a entrega de genes e a compreensão da actividade das nucleases permitem a futura edição do genoma como uma nova abordagem de tratamento para doenças como o cancro.

Enquanto estão a ser feitos progressos, reconhecemos que ainda há um longo caminho a percorrer. A equipa de Farmacêutica do IMCD dedica-se a apoiar e impulsionar os avanços no tratamento desta doença que afeta tantas pessoas em todo o mundo. Sabemos que ainda há uma luta em curso contra o cancro e, no IMCD, estamos a esforçar-nos para estar mais conscientes de como podemos ajudar nesta batalha com os produtos do nosso portefólio, mas também através das iniciativas que apoiamos em todo o mundo.